У всех уже есть швейная машина, радио, холодильник и телефон. Чем мы займемся теперь? — спросил владелец завода.
— Бомбами, — сказал изобретатель.
— Войной, — сказал генерал.
— Что ж, — сказал владелец завода, — если иначе никак нельзя…
Человек в белом халате записывал на бумаге цифры. Рядом с ними он выводил маленькие, изящные буковки.
Затем он снял белый халат и целый час возился с цветами на подоконнике. Заметив, что один цветок завял, человек ужасно расстроился и заплакал.
А на бумаге стояли цифры. Они показывали, что достаточно полграмма, чтобы за два часа уничтожить тысячу человек.
Солнце светило на цветы.
И на бумагу.
Два человека беседовали.
— Сколько это будет стоить?
— С кафелем?
— Разумеется. С зеленым кафелем.
— Сорок тысяч.
— Сорок тысяч? Идет. Да-с, милый мой, если бы я вовремя не переключился с шоколада на порох, я бы не смог заплатить вам эти сорок тысяч.
— А я вам — оборудовать душевую.
— С зеленым кафелем?
— С зеленым кафелем.
Два человека расстались.
Один был владельцем завода, другой — строителем-подрядчиком.
Была война.
Кегельбан. Два человека беседовали.
— В чем дело, штудиенрат, почему вы в черном костюме? Траур?
— Отнюдь. Отнюдь. Присутствовал на торжестве. Мальчики отправляются на фронт. Произнес маленькую речь. Напомнил о Спарте. Цитировал Клаузевица. Говорил о понятиях: честь, родина. Помянул Лангемарк. Мальчики прочли стихи Гёльдерлина. Волнующее торжество. Весьма волнующее. Мальчики спели «Господь, что сотворил металл». Блестящие глаза. Трогательно. Весьма трогательно.
— Боже мой, штудиенрат, перестаньте! Это же отвратительно.
Учитель, ошеломленный, уставился на окружающих. Рассказывая, он исчертил бумагу маленькими крестами. Сплошь крестами. Он встал и расхохотался. Взял новый шар и пустил его по кегельбану. Раздался глухой грохот. Кегли в дальнем конце кегельбана упали. Они походили на маленьких человечков.
Два человека беседовали.
— Ну, как дела?
— Неважно.
— Сколько у вас еще осталось?
— В лучшем случае четыре тысячи.
— Сколько вы сможете выделить мне?
— Не более восьмисот.
— Они все пойдут в расход.
— Ладно, тысячу.
— Спасибо.
Два человека расстались.
Они говорили о людях.
Это были генералы.
Была война…
Изд: Вольфганг Борхерт. «Избранное», М., «Худож. Лит.», 1977.
Пер: с немецкого Э. Васильевой
Date: апель 2012
OCR: Адаменко Виталий (adamenko77@gmail.com)